Ben Shelton irrumpió en el circuito este año y ya logró lo que todavía muchos no pudieron: estar en la semifinal del US Open. Con 20 años, el Nro. 47 del mundo, disputará la instancia previa a la final ante Novak Djokovic.
La nueva joya superó a Frances Tiafoe (10º) -semifinalista el año pasado- con parciales de 6-2, 3-6, 7-6(7), 6-2 en poco más de tres horas y firmó su primera aparición en la semifinal del Grand Slam de su país. Se convirtió en el estadounidense más joven en lograrlo desde Chang en 1992.
“Lo de esta noche ha sido una verdadera batalla física, una auténtica prueba. Tienes enfrente a Frances y tienes encima el clima, hacía mucho bochorno, mucho calor. Al final del tercer set es cuando llegó el momento clave, tuve un poco de suerte, pero fui muy firme con mis dos últimos puntos. Para mí esa fue la clave esta noche, ser duro e implacable, saber que podría llegar bien físicamente hasta el final, sin importar lo duro que fuera. Con eso me quedo”.
“Siento mucha alegría en el momento de jugar estos partidos. Disfruto mucho de la interacción con la gente cuando estoy en cancha. También disfruto del tenis, que es lo más difícil. Estoy pensando en mis adentros cuando camino a recoger la toalla, soy consciente de que cada momento es el mejor de mi vida, aunque ahora mismo me duela todo el cuerpo”.
Djokovic, su próximo rival
“Es un desafío complicado, como cada vez que te enfrentas a alguien por primera vez, en este caso alguien que ha estado muchas veces en esa situación y ha salido victorioso en muchas de ellas. Sé lo sólido que es Novak, su fuerza mental y su resistencia física, así que tendré que planificar muy bien mi juego. Al mismo tiempo, mi estilo de juego es una ventaja a la hora de enfrentarme a alguien por primera vez, creo que puedo apoyar algunas cosas que tal vez no se vean en un partido normal dentro de la ATP. Voy a intentar poner sobre la mesa algunas cosas diferentes y, con suerte, seré disruptivo el viernes”.
Como si fueran poco estas semanas en New York, Shelton será Top 20 del ranking por primera vez.
