El día que Nadal conquistó Montecarlo por primera vez

La victoria contra Coria que marcaria el comienzo del dominio de Rafa en Mónaco

El Masters 1000 de Montecarlo tiene un total de 29 ganadores desde su creación en el año 1969. Grandes tenistas pudieron alcanzar la gloria en Mónaco, como Guillermo Vilas, Björn Borg, Guga Kuerten e Ivan Lendl. Pero nadie se compara con Rafael Nadal, que cosechó nada mas y nada menos que 11 títulos, 8 de manera consecutiva. Pero muchos dicen, que no hay ninguna como la primera vez.

Corría el año 2005, donde un joven de 19 años, con 3 títulos ATP y número 17 del mundo, luchó de igual a igual con Roger Federer, número 1 del mundo en la final del Masters 1000 de Miami. Si bien perdió, el revuelo que causó fue impresionante, ya que llegaba tras ser campeón en Sao Paulo y en Acapulco. Pero eso solo era el comienzo del año para Rafa. Montecarlo era el siguiente Masters 1000 en el calendario y el manacorí diría presente.

Su camino hasta las semifinales fue sobrio y con un nivel superlativo, sin ceder un solo set. Derrotó a grandes jugadores como Gael Monfils, Xavier Malisse, Olivier Rochus y en cuartos al ultimo campeón del Roland Garros, Gastón Gaudio. Richard Gasquet, un joven francés de su misma categoría y con quien ya había tenido el placer de enfrentarse, sería su próximo rival. El español se impuso en un duelo parejo e intenso por 6-7 (6), 6-4 y 6-3, sellando su pase a la gran final y la segunda de las 17 victorias sobre Richard.

En el ultimo partido, el que lo separaba de la gloria y del primer titulo Masters 1000, su rival fue Guillermo Coria, número 9 del mundo y campeón defensor. En su camino había derrotado a tres españoles de manera consecutiva, Alberto Martin, David Ferrer y Juan Carlos Ferrero. Un talento inigualable que había estado muy cerca de ser número 1 del mundo, pero un desafortunado encuentro en Roland Garros lo apartó del trono.

Para mayor interés, ya se habían enfrentado en el mismo torneo pero en 2003, donde el «Mago» se impuso por 7-6 y 6-2. Pero esta vez la historia iba a ser diferente. El joven español llegaba cargado de experiencia, con un físico excepcional y la potencia que lo caracterizo durante el resto de su carrera.

La Fiera grito campeón tras vencer a Coria por 6-3, 6-1, 0-6 y 7-5, obteniendo su primer titulo Masters 1000. El resto de la historia ya todos la conocemos: no caería en este certamen hasta la final ante Novak Djokovic en 2015. El rey de Montecarlo tiene nombre apellido, y es Rafael Nadal